Chicago Nehri Nasıl Tersine Döndü
Bugün, Michigan Gölü'nün güzel suları ve Chicago Nehri, şehrin en büyük cazibe merkezleri arasındadır, ancak Chicago onlara her zaman iyi davranmamış, bir zamanlar büyük ve inanılmaz bir mühendislik parçası gerektiren bir sorundu.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bulunduğu yere, şehrin ana su kaynağı her zaman Michigan Gölü olmuştur. Ancak, 19. Yüzyılın ikinci yarısında, kentin sanayileşme ile başlamasıyla birlikte, nehir sık sık kötü muameleye uğramış ve atık ve kanalizasyonla kirlenmiş, daha sonra hepsi gölün içine akacaktır. Şehrin içme suyu çok geçmeden kirlenmiş, tifo ve diğer su kaynaklı hastalıklar için ciddi salgınlara yol açmıştır. 1885'deki bir fırtınanın bu sorunu daha da kötüleştirdiği ve zamanın Chicago'lu 12% 'ını öldüren bir salgına yol açtığı bir şehir efsanesi haline geldi. Böyle bir tekil felaket gerçekleşmezken, 1889'te Şikago'nun Saniter Bölgesi, şehrin sağlık sorunlarıyla başa çıkmak için kuruldu.
Nehrin akışını gölden uzaklaştırma fikri, hali hazırda Illinois ve Michigan kanalının akıp gitmediği ve beklenmedik bir şekilde Chicago Nehri'nden su çekildiği 1871'te denendi. Etkiler sadece geçici olsa da, bir çözüm bulunmuştur. Kalıcı bir geri dönüşü sağlamak için, şehir, Büyük Göller'den Meksika Körfezi'ne sürekli bir ulaşım bağlantısı sağlayarak kentin yararına olacak olan Des Plaines Nehri ile Chicago Nehri'ne katılmak için yeni bir kanal üzerinde inşasına başladı.
Bu fikir nispeten basitken, nehirden sürekli olarak derinleşen bir kanala ve daha sonra başka bir nehre akan su akışını sağlamak için yer çekimini kullanmak, inşaat değildi. 1892'ten başlayarak, 40-mile (28-kilometre) boyunca uzanan 45 milyon metreküp küp ve toprak küp gibi, Chicago Sıhhi ve Gemi Kanalı'nın “Ana Kanal” ilk aşamasının tamamlanması sekiz yıl sürdü. Proje, Panama Kanalı'nın yapımında da kullanılan “Chicago hareket eden okul okulu” olarak adlandırılan şeyin ne olduğunu ortaya koyan yeni yenilikçi teknikler gerektirdi. 1900'te, kanalın ilk aşaması açıldığında, nehir sürekli olarak tersine çevrildi ve atık sorunu çözüldü.
Her ne kadar sistem sonunda Amerikan İnşaat Mühendisleri Derneği (ASC) tarafından “Milenyum İnşaat Mühendisliği Anıtı” olarak adlandırılacak olsa da, o zamanlar herkes mutlu değildi. Missouri, Chicago'nun tüm kirliliğinin, Des Plaines Nehri'nden aşağıya, Illinois Nehri'ne ve son olarak da St. Louis'in içme suyunun kaynağı olan Mississippi'ye akacağından korkarak itiraz etti. 1906'te Missouri eyaleti Illinois'e dava açtı, ancak ABD Yüksek Mahkemesi, Mississippi'deki su kalitesinin etkilendiğine dair hiçbir kanıt bulunmadığını belirterek Illinois lehine karar verdi.
İnşaat kesintisiz devam etti ve kanalı desteklemek ve mükemmelleştirmek için diğer kanalların inşası dahil olmak üzere kanal birkaç kez uzatıldı. Nehrin tersine çevrilmesiyle, su kaynağı, Chicago'ların sağlığı ile birlikte büyük ölçüde iyileşti. Birinden daha çok yolla gerçekten çığır açan bir başarı.
